LOGIN翌朝。目を開けると、大地の顔が至近距離にあった。「……は?」 何だ、この状況? 起き上がろうとすると、大地の腕が俺の身体をがっちりと抱き込んでいる。 まだ夢を見ているのか、大地はゆっくりと顔を近づけてくる。「白石……好きだよ」「……!?」(いや、俺は白石じゃねぇ!)「お、おいっ!やめろ!」 力強く抱き寄せられる。腕を振り解こうとするがガッチリと掴まれていて逃れられない。「……っ!?」 唇が重なる寸前――俺は容赦なく大地に頭突きを食らわせた。「い、いってぇーー!」「……あれ?白石!?どこだ?」 まだ寝ぼけている大地。「どこだじゃねぇ!この変態野郎!」 額を押さえながら大地は俺の顔を見る。「紫音……?」「はぁ……夢かよ」「お前は寝ぼけすぎなんだよ!」「おっ!いつもの紫音に戻ってるじゃん!」「は?」「昨日の夜、何か様子おかしかったから心配してたんだよ」「風呂に一緒に入ろう?とかさ」「は?俺が?」(あの分身野郎め……)「紫音、もう一回言っていいか?」「何をだよ?」 制服に着替えようとして、俺は着ていたスウェットを脱ぐ。「俺は……お前の気持ちには応えられん!」「……は?」 思わず目が点になる。「だから諦めろ!俺は白石一筋だ!」「……まあ、お前のことも好きだけども」「……は?」 一瞬飛んでた意識が戻り、大地にツッコむ。「待て待て待て! 何を勘違いしてんだ!」「昨日、風呂一緒に入ろうって言ったじゃん!」「それ俺じゃねぇ!いや、風呂ぐらい入るだろ!別に変じゃねぇ!」「紫音、お前何で服脱いでんだよ……」 大地の顔が赤くなる。「は?何言ってんだ?お前っ!」 自分の姿を見る。パンツ姿に気づく。「……これは、着替えようとしただけじゃねぇか!てか、こっち見んな!変態っ!」「俺こそお前の気持ちには応えられねぇよ!」 少し間があった後、「ぷはっ」 大地が噴き出す。 その顔を見て、呆れながら俺も一緒に笑った。◻︎◻︎◻︎ 制服に着替え、階段を降りる。リビングから母さんが顔を出す。「二人ともおはよう!大地くん、よく眠れた?」「はい!めちゃくちゃ寝ました」「朝ごはん、冷めないうちに食べなさいね」 大地がいると母さんは張り切る。「朝から豪華だなー!すげー!」「うふふ、おばさん張り切
廃ビルの外に出た。夜風が頬の傷に染みる。 激戦があったとは思えないほど静まり返っている。でも頬や脇腹、下腹部に残る痛みが、あの戦いが現実だったことを実感させる。 俺は身体の痛みを我慢しながら、ビルからビルへ飛び、暗い闇の中を走り抜け家路に着いた。自宅前—— 静まり返った住宅地。既に自宅の明かりも消えていた。「今、一体何時なんだ……?」 一人ポツリと呟き、二階の屋根に登った。 窓から中をそっと覗くと大地と分身が布団に入っているのが見えた。「……無事みたいだな」 そう口にした瞬間、安心したのか全身の力が抜けた。倒れ込むように屋根に仰向けで寝転がると、夜空いっぱいに星が広がっていた。 「……力の差、か」 誰に聞かせるでもなく思わず口から出る。 起きたことを思い出すと手が自然と震える。震える手を抑えながら、俺は小さく「……revert」と呟く。 銀色の光が静かに身体を包み、俺はシルバーからいつもの制服姿へ戻った。「……寒っ」 制服に戻ると夜風がさっきより冷たく感じた。 そっと窓を開けて自室に入る。窓のそばにいつもの黒い腕時計が目に入る。時計を手に取り腕にはめる。そして小さく「ただいま」と呟いた。 二人を起こさないよう、そっと制服を脱ぎ、替えのスウェットに袖を通す。その瞬間、下腹部の傷がズキリと痛む。「……風呂入ったら沁みそうだな」 俺はそっと自室のドアを開け風呂場に向かった。風呂場の鏡に映る自分を見る。頬の傷、身体中の痣、下腹部の傷——改めて見ると思っていた以上に酷かった。 痛みを我慢しながら少し冷たくなった湯船に浸かった。傷口に湯が触れると痛みが走り、思わず歯を食いしばった。 風呂を出てから、身体と顔に傷バンを貼り部屋に戻った。 大地と分身が寝ている狭い布団にそっと潜り込み、そのまま深い眠りについた。◇◇◇ログチー、分身side(紫音が戻る少し前の時間枠)「大地が戻ってこないな」「大地くん、長風呂なんだね」「乙女かよ!シルバーなんて烏の行水だよ?」「シルバー様は面倒くさがりだから」「気になるなぁ……やっぱり見に行くぞ!偽シルバー!」 階段を降り、風呂場に向かうが、風呂場に人の気配はない。「いないね」「トイレかなぁ?」 トイレにも明かりは灯っていない。「まさか……攫われた?」「シルバーの家
「兄ちゃんがあの化け物倒したんやろ?」「……っ!」 久我が俺の反応を見て口角を上げる。「反応なくなったから見にきたんや。まあ、コイツらに回収させよう思てたけど……無駄足やったみたいやな」 久我はやれやれといった顔をする。 そして俺へ視線を向けながら言った。「でもまあ、ここに来たんは無駄やなかったけどな」 どこか嬉しそうにしながら久我は笑う。俺は久我を睨みながら尋ねる。「お前たち……ブラックカンパニーの奴か?」 その名前を出した瞬間、久我は露骨に嫌そうな顔をした。「やめてくれるか?」「は?」「そのダサい名前で呼ぶん」「は?」 思わず目が点になる。「く、久我さん!またそんなこと言ったら隊長が……」 丸谷が会話に入ってきた途端、久我がゆっくりと目を開き丸谷を見据えた。「誰が喋ってええ言うた?」「ひ、ひぃっ!」 丸谷は肩を震わせそのまま黙り込む。 あまりのビビり具合に俺は少し後ずさる。「今は兄ちゃんと話しとんねん。黙って聞いとき」 久我は再び俺へ視線を戻す。 「なあ、兄ちゃん?」 笑顔のまま、胸ポケットから一本のナイフを取り出し、指先でクルクルと回した次の瞬間―― シュッ。「……っ!」 咄嗟に避けるが、ナイフは頬をかすり後ろの柱へ深々と突き刺さる。 そっと頬を指でなぞると、赤い血が滲んでいた。「は?……お前!いきなり何すんだよっ!」 久我は楽しそうに笑いながら「兄ちゃん、何勘違いしとるん?」「俺は敵やで?」「怪我するかどうかなんて、知ったこっちゃないわ」 そう言ってこちらに向かって一歩踏み出してくる。「兄ちゃんの実力……俺にも見せてくれや」 糸目の目を見開き、ニヤリと久我は笑った。 その瞬間、二本目のナイフが一直線に飛んでくる。 キィン! 銀のチェーンで弾き飛ばすとナイフは床を滑り落ちた。「ほぉ……」 久我はまた少しだけ目を見開いて笑う。「そのチェーン、飾りとちゃうんやな」「試してんのか?」「そんなとこや」「兄ちゃんがホンマに噂通りか知りたかってん」「噂?」「怪盗シルバー」 俺は無言のまま睨み返す。「……返事せぇへんのか?」 久我はクスッと笑う。「兄ちゃん、気に入ったで」 そう言った後、久我の姿がふっと消える。「なっ!?」 真横に人の気配!?「遅いで?」 耳元で
アルジェントが去った後、廃ビルの中はさらに静けさを増していた。疲れがどっと押し寄せてくる。その場に座り込み、ふと息をついた。「その答えだけ覚えておけ……か」「……たく、雑な怪盗め!」 ブツブツ呟きながらビルの外を見る。満月が廃ビルを照らしていた。 手の中を見て、そのまま握りしめる。「なんとか生きてたな……俺」 そう呟いた後、自分の意思とは関係なく口角が勝手に上がるのを感じた。 少し違和感を感じながら立ち上がる。 廃ビルを見渡す。さっきと特に変わりはない。ビル内は静まり返っている。「あ……カード!!」 思い出したようにポケットから黒いカードを出す。 カードからはタイムリミットの時間も、書いていた文字も消えていた。「上手くいったんだよな……多分」 ホッとして胸を撫で下ろす。そう安心した、その時だった。 ガタンッ!! 廃ビルの奥から大きな物音が響く。 (なんだ……?) 警戒しながら、声のする方向へ視線を向けた。「うわっ!」「痛えよ、押すな!」「ちゃんと前見て下さいよ〜」「僕は僕の顔を見ていたい」「だから前見て下さいって!」 ……人の声? 俺は反射的に物陰へ身を隠す。足音が複数聞こえてくる。そのままゆっくりとこちらへ近づいてくる。 物陰からそっと様子を伺う。「隊長にバレたら絶対怒られるって……」 丸々とした短身の男が辺りをキョロキョロ見回している。「まだバレてないだろ!気合いだ!」 見るからに脳筋男が胸をドンと叩く。「僕の顔を見たら隊長も許してくれるさ」 長髪の男はいかにもナルシストっぽい。「静かにして下さいよ!」 細身で気の弱そうな男が諭す。 ……なんなんだ、あいつら。 敵……なのか?「俺ら、後始末ばっかじゃん?なんかもっと目立ちたいよなぁ?」 ナルシスト男が呟く。「成宮さん!もう鏡いいですから、早く探してくださいよ!」 細身の男が諭している。「もういっそのことなかった!って報告しようぜ!」 脳筋の男が適当に応える。「筋田さん、隊長に怒られますって!」 短身の男がぼやく。「だから僕の顔に免じて許してくれるさ」 成宮と呼ばれた男が鏡を見ながら髪を整えている。「三人ともいい加減、真面目にやって下さいよ!」 細身の男が困りながらオドオドしている。「細谷、お前うるさい!!」 三人
アルジェントはゆっくりとこちらへ歩いてくる。瓦礫を踏む足音だけが静かな廃ビルに響いた。 俺は肩で荒く息をしながら、その姿を睨みつける。「は?及第点?いたんなら助けろよ!」 思わず声を荒げる。「死ぬとこだったんだぞ!?」 アルジェントは表情一つ変えない。「だが、生きている」「それは結果論だろ!」 アルジェントへ詰め寄ろうと立ち上がるが、脇腹に激痛が走る。思わず顔をしかめ、その場に膝をついた。「……くっ」 アルジェントはそんな俺を見下ろし、小さく口元を緩める。「怪我をしたのか?」「うるせぇ! ただのかすり傷だ」「その割には苦しそうだが?」 からかうように微笑むアルジェント。 息を整えながら、俺はゆっくり立ち上がる。「何ともねぇって言ってんだろ」 そう強がってみても、全身の震えと額から流れる冷や汗は止まらない。 アルジェントは無言でジャケットの懐に手を入れる。「……?」 次の瞬間、小さな丸薬のようなものを俺の口へ放り込んだ。「んぐっ!?」 そのまま飲み込んでしまう。口の中に強烈な苦味と薬草のような臭いが広がる。「臭っ」 涙目になりながらアルジェントを睨みつける。「おい!何飲ませたんだよ!毒じゃねぇだろうな!?」 アルジェントは一言「痛みを和らげるものだ」と言い、仮面の男が倒れた場所へそのまま歩いていく。「ちょっ、待てよ!」 そう言ってアルジェントの後を追う。 さっきまで戦っていた仮面の男が目の前に倒れている。全くピクリともしない。アルジェントは仮面の男の仮面を確かめようと手を伸ばすが、その瞬間―― シュゥゥゥ…… 男の身体が黒い粒子となって崩れ始めた。「……は?」 肩が、腕が、胸が順番に崩れていく。まるで砂時計の砂が風にさらわれるように静かに消えていく……「……消えた?」 その光景に目を奪われる。 その後、そこには砕けた瓦礫だけが残った。 呆然となっている俺の横で、アルジェントは当然のようにその光景を見つめていた。「驚くことはない」「いや、驚くだろ!」 思わずツッコミを入れる。「いきなり消えたんだぞ!?」「てか、説明しろよ!色々雑なんだよっ!」 アルジェントは静かに俺へ視線を向ける。「な、なんだよ」 アルジェントは、ははっと笑う。「それだけ軽口が叩けるなら大丈夫だな」「大丈夫
「……運任せなんて性に合わねぇんだけどな」 深いため息をつき、銀のケースを見る。仮面の男が俺を探すようにゆっくりと周囲を見渡している。喉がゴクリと鳴る。「……マジ帰りたい」 でも逃げても追われる、止まれば潰される、このままだと俺の平穏な生活は戻らない。「クソッ!無事に帰ったらサムライマック食ってやる!」 俺は覚悟を決め、一枚札を引き抜いた。 現れたのは――『鹿』 札が銀色に輝く。「……猪に鹿って、動物園かよ!」 ツッコミを入れた瞬間、また頭の中に無機質な声が響く。『札、鹿適用。跳躍力上昇。着地の衝撃を無効化』「……今度はまとも……っぽい?」 試しに軽く跳ぶ。「うわっ!」 身体が一気に天井近くまで跳ね上がった。「高けぇし!!」 そのまま床へ落下する。「ひぃぃぃぃぃっ!」 情けない声が漏れる。「足が折れるーー!!」 悲鳴とは裏腹に、着地はストンと決まった。「……は?」 恐る恐る足を動かす。「痛くねぇ」 衝撃がまるでない。「おおっ! すげぇ!」 思わず口元が緩む。「これは当たりだな」 もう一度大きく跳び上がる。視界が一気に広がる。「まてよ?上からなら……?」 鉄骨から鉄骨へ飛び移りながら、仮面の男の動きを見る。男は首だけを動かし、ゆっくり俺を追ってくる。「……よし」 俺はチェーンを握り直し、ニヤリと笑った。「今度は俺の番だ。」 鉄骨を蹴り、一気に男の頭上へ飛び出す。「まずは一発!」 チェーンを振り下ろす。 ガキィィン!!「硬っ……」 頭に直撃したはずなのに、まるで鉄の塊を叩いたような感触が腕に伝わる。腕がじんと痛む。「どんな頭してんだよ!」 男は一瞬だけ仮面に手を添えた。が、そのまま何事もなかったように俺を見上げ、巨大な腕を俺へと伸ばしてくる。「危ねっ!」 鹿の跳躍力で真横へ飛ぶ。 ブォンッ!! 拳がさっきまで俺がいた空間を薙ぎ払う。「なんつースピードだよ!」 俺は鉄骨へ着地すると、そのまま別の鉄骨へ飛び移る。「だったら……」 チェーンをコンテナへ巻き付ける。「これならどうだ!」 チェーンを思い切り引いた。 ガガガガガッ!! 大型コンテナが重々しい風切り音とともに男へ向かって飛んでいく。 コンテナが当たる寸前、仮面の男は軽く片手で受け止めた。「は?」 思わ